Coltan

Gracias a algunos familiares míos he podido saber que hace no mucho tiempo el programa Cuarto Milenio de Cuatro trató sobre un tema que se salía notablemente de su guión habitual (que, muy personalmente, no me gusta). El tema tratado fue el de el Coltan, sacado de nuevo a la luz a raíz de un libro de Vázquez Figueroa (que acudió también al programa invitado por Íker Jiménez) del mismo nombre que trata sobre dicho mineral.
En la wikipedia puede encontrarse también bastante información sobre el mismo.

Creo que lo que resulta más interesante (e impresionante) del tema son las consecuencias sociales que ha tenido este mineral y el elemento químico que de él se extrae, el Tantalio. Este elemento posee unas propiedades que lo hacen extraordinariamente adecuado para determinados usos electrónicos; esto unido a sus escasísimos yacimientos, presentes sobretodo en Congo, ha hecho del tantalio el motivo indirecto de múltiples conflictos en dicho país.
No deja de ser terrible que Congo, de una riqueza natural inmensa (pues además del Coltan, también presenta numerosas minas de diamantes y otras riquezas naturales), es víctima de su propia riqueza una y otra vez, y actualmente sigue desangrándose en otra lucha interna cuyo fin no acaba de vislumbrarse.

Quiero terminar ofreciendo este enlace al apartado de Congo dentro de la sección de El Mundo Guerras Olvidadas (de lectura obligada), tremendamente interesante e informativo.

La informática en el EEES

Desde hace unas semanas el sector informático anda muy revuelto tras la revelación de que el Gobierno no había presentado las fichas de competencias de Ingeniería Informática e Ingeniería Técnica Informática. Se ha llegado a hablar de la desaparición de estas carreras y creado un clima muy catastrofista, y si bien es cierto que la situación para nosotros no es nada buena, todavía no es desastrosa.


He sabido de una página en la que un ingeniero informático informa de todos los aspectos controvertidos de este asunto, además de que la actualiza cada día con nuevas revelaciones y noticias que van ocurriendo.
La dirección es:

http://boloniaiifordummies.blogspot.com/

Por otro lado, en Barrapunto también se está desarrollando una discusión muy interesante al respecto que recomiendo leer a todos los afectados:

http://barrapunto.com/articles/08/11/11/156245.shtml

Comentar por último que hay una huelga del sector informático promovida por los distintos colegios de informática de España para el día 19 de Noviembre.

Maus

Dado que esta es la primera entrada del blog sobre un cómic concreto, quería hablar de alguno que reflejara en la mayor medida posible lo que dije en el anterior post sobre la nueva ola de tebeos extraordinariamente narrados y dibujados y cuya temática puede ser tan seria como el más serio de los libros.
Para ello tenía varias opciones destacadas, pero me he acabado decantando por uno de los mayores clásicos modernos (y aunque esto pueda parecer contradictorio, ya es así) del cómic: Maus, de Art Spiegelman.

Maus cuenta la historia de Vladek Spiegelman (padre del autor), superviviente de los campos de concentración nazis y de otros muchos avatares durante la Segunda Guerra Mundial. El cómic narra las visicitudes de Vladek cuando su hijo, mucho tiempo después, le va haciendo entrevistas precisamente para dibujar el cómic que acabaría siendo Maus; a lo largo de estas entrevistas padre e hijo se conocerán mucho mejor el uno al otro, lo que dará lugar a sucesos que a su vez darán mucho que pensar sobre la forma de ser de Vladek, sus virtudes, sus defectos y hasta qué punto realmente sobrevivió a todo lo que vivió en su juventud.

El conocer todos los detalles sobre la supervivencia en el Holocausto de una sola persona tiene el efecto de dejar terriblemente patente la enorme cantidad de personas que van muriendo a cada paso que sin embargo va superando Vladek. La suya es la historia de un superviviente nato, que si logra sobrevivir es por una mezcla en las proporciones exáctas de suerte, posición social, ingenio y habilidades personales que nos deja muy claro que si a nosotros nos hubiera ocurrido lo mismo que a él, casi con total seguridad tampoco habríamos sobrevivido a alguno de esos pasos.

Maus tiene una particularidad, y es que sus personajes están representados a través de animales antropomorfos; pero no de cualquier manera: en el cómic, los judíos son ratones, mientras que los nazis son gatos... por otro lado, llamativamente el autor dibuja a los polacos como cerdos, posiblemente por las malas experiencias que tuvo Vladek con varios de ellos.

Es difícil seguir contando más sobre el cómic sin destripar nada que no deba, así que espero haberos dejado con la suficiente intriga como para que os lo compréis y que os guste tanto como a mí, que me apasiona en cada lectura que le doy.

Comics y/o Tebeos

Voy a hablar por primera vez en este blog de una afición de la que disfruto siempre que puedo: los cómics.

Este tipo de literatura, a cuyos lectores la sociedad ha rodeado tradicionalmente de una especie de halo de inmadurez, introversión y piropos semejantes, ha experimentado en España en los últimos años un crecimiento enorme y, lo que es más importante, una dignificación de iguales proporciones.
El cómic o tebeo está dejando de ser la rama infantil de la literatura (ojo, esto no quiere decir que deban desaparecer los cómics destinados al público infantil, al igual que existen libros para niños) gracias a obras de extraordinaria calidad, con unos guiones que ya quisieran para sí muchos libros tradicionales y multitud de innovaciones técnicas que aprovechan al máximo las posibilidades del formato, haciéndolo con frecuencia preferible según la creación de que se trate.

Desde este blog voy a intentar poner mi granito de arena para promocionar el género hablando de cuando en cuando de las mejores obras que, en mi opinión, vayan pasando por mis manos. Recalco que será una opinión muy personal, y es que yo mismo reconozco que me inclino más por unos géneros que por otros (por ejemplo, no soy especial seguidor de superhéroes, salvando a mi querido superlópez, claro está ;-)).

Superlópez en acción, de Jan

También aceptaré encantado propuestas de otros tebeos de calidad para conocerlos, leerlos y hablar sobre ellos. Espero empezar pronto con el repaso :-)

Inteligencia Erótica

Siguiendo con la temática literaria, quería hablaros de un libro que me ha parecido que podría catalogarse de fundamental para las relaciones de pareja. El libro se llama Inteligencia Erótica: claves para mantener la pasión en la pareja, y su autora es Esther Perel. Este libro se centra en principio en la mejora de las relaciones sexuales de parejas de media/larga duración cuyas relaciones ya no son lo que fueron al principio. Sin embargo, para lograr esto toca tantos y tan amplios puntos que realmente el libro puede dar mucho que pensar a cualquier pareja ya no sólo con problemas de índole sexual sino en su forma de entender la relación en sí.

Portada de Inteligencia Erótica en España, de Esther Perel. Editorial Palabra.

Aparte del hecho de haber sido un best-seller en toda regla (lo que por otra parte tampoco implicaría necesariamente que fuera bueno), lo que creo que le da más autoridad es la enorme preparación (tanto vital como académica) de la autora: psicóloga, tiene más de 20 años de experiencia en terapia de parejas, ha vivido y conocido diferentes culturas (ha vivido en Israel, Bélgica y EEUU), habla 7 idiomas, etc. Esto se nota enormemente en la autoridad con la que habla y lo bien que desarrolla sus ideas (con las que se puede o no estar de acuerdo, aunque las explica con tan buen hacer que a veces resulta difícil no estarlo).

Por cierto, Perel también tiene una página web en la que habla tanto de ella misma como de su libro, aparte de otros contenidos como entrevistas, contenidos multimedia y demás:

http://www.estherperel.com/

Otro de los puntos fuertes del libro son los numerosos casos reales de parejas de todo tipo que presenta como ejemplos de los puntos que va tocando. En éstos, comenta primero los problemas que le manifiesta la pareja en cuestión y los antecedentes de cada uno de sus miembros, de forma que a continuación va localizando la raíz de dichos problemas y la terapia que se siguió hasta resolverlos. De esta forma, en ocasiones podemos vernos reflejados en algunos aspectos de las parejas protagonistas y pensar sobre las soluciones que da la autora aplicadas a nuestros casos.

En definitiva, un libro muy interesante y alejado de los tópicos libros de autoayuda o sexualidad, que da mucho que pensar.

Madrid Oculto

Una gran amiga mía me ha regalado un libro que me está resultando apasionante: Madrid Oculto.

Este libro es una mezcla de guía histórica, anecdotario y callejero de la ciudad de Madrid, a través del cual se van descubriendo hechos y curiosidades de la capital que pasan desapercibidos en el día a día pero que son sumamente interesantes y merecen la pena de observar con más calma.

Desde pastelerías antiguas hasta cementerios olvidados, pasando por importantes historias olvidadas, ocurridas en calles por las que pasamos todos los días sin conocerlas en absoluto, este libro da un punto de entrada sumamente interesante a la historia de la ciudad a quienes no les apetece enfrentarse a un libro de historia convencional.

Comentar por último que los autores han habilitado una dirección de internet para profundizar aún más en los contenidos del libro:

http://www.madridoculto.es

Apoyemos a la Wikipedia

De vuelta del viaje que anuncié al comienzo del blog, desde aquí quería hacer un pequeño llamamiento a todo aquel que me esté leyendo, para que, si le es posible, apoye económica o informativamente la versión española de la Wikipedia
Esta enciclopedia en red, por muchos defectos que pueda tener, es de una utilidad enorme y contribuye indudablemente al progreso cultural y al conocimiento global entre culturas.

Yo hasta el momento sólo he podido donar alguna pequeña cantidad económica, pero tengo muchas ganas de poder escribir algún artículo. Si lo pensáis, de esta manera contribuís con un pequeño grano de arena vuestro, a hacer algo realmente grande. ¿Que no tenemos ninguno el conocimiento necesario para hacer un artículo completo al 100%? No hay problema, precisamente ahí está la ventaja de que sea una enciclopedia colaborativa, que otra persona puede completar las lagunas que puedas tener tú.

Curiosamente, la versión en español de la Wikipedia es la segunda más vista de todas, sólo por detrás de la inglesa. Sin embargo, en cuanto al número de artículos está mucho más atrás, ahora mismo en el octavo puesto. Parece que esto es debido en parte a que en la versión española no se han usado bots automáticos de traducción en artículos menores, algo que sí se ha hecho en otras versiones; sin embargo, creo que también hay un factor cultural nuestro, que hace que estemos acostumbrados a que nos den las cosas hechas y no participar nosotros directamente.
Ojalá podamos ir cambiando esta forma de ser nuestra poco a poco...

Un día de cólera

Hace unos pocos días terminé la lectura del libro Un día de cólera, de Arturo Pérez-Reverte.
Es un libro un tanto peculiar, ya que, como dice el mismo autor, no es ni una novela ni un libro de historia; sin embargo intenta ser ambas cosas y además una tercera: un homenaje al pueblo llano de Madrid que dio su vida valientemente mientras las clases dominantes del país les abandonaban.

Pérez-Reverte demuestra en este libro (como ya lo ha hecho en otros) todo su dominio del idioma y la expresión escrita, transportándote por completo a comienzos del SXIX a través de sus descripciones, ambientación y expresiones. Es un libro que se debería leer con un buen mapa del Madrid de la época (en el libro ya viene uno, pero los nombres de las calles no se leen nada bien) para, por una parte, conocer la ciudad, y por otra para seguir de cerca las peripecias de los distintos protagonistas, que, como homenaje al pueblo que es, son muchísimos (según parece, todos de los que ha quedado alguna referencia histórica escrita de la época, ya que el autor advierte al comienzo de la novela que todos los protagonistas de ésta son reales y que él sólo se ha inventado la "argamasa" que une la trama).

De este modo, a veces la lectura del libro da la sensación de ser un poco caótica, ya que salta de unas personas a otras (muchas de las cuales no vuelven a aparecer) con facilidad. El que esto (o los detalles referentes a cada una de las víctimas españolas) moleste al lector ya es cuestión gustos de cada uno... a mí personalmente me resultó un poco repetitivo pero tampoco me cansó demasiado.

A favor del libro comentar también que me parece bastante ecuánime: salvando algunos momentos claramente patrióticos, Reverte no se casa con nadie en el libro (hace críticas en todas direcciones) aunque haya personajes que salgan mejor parados que otros (en la mayor parte de las veces, con justicia).

Para terminar, decir también que gracias al libro puedes conocer en buena medida el Madrid de la época; de hecho, desde que lo terminé me he prometido visitar algunos de los lugares que en él aparecen para ver lo que hay en ellos actualmente: el Parque de Monteleón, el Buen Suceso, Las Maravillas, etc :-)

Lanzarote

Este fin de semana pasado he estado en Lanzarote (la isla más oriental del archipiélago de las Islas Canarias, unos mil cuatrocientos kilómetros al sur de la Península Ibérica) por motivos eso sí nada turísticos.
Sin embargo, ya es la quinta vez que visito la isla, y las dos primeras fueron visitas muy completas. En base a toda esa experiencia quiero recomendaros fervientemente que viajéis al menos una vez a esta pequeña isla, bastante cercana (140 km, y con viajes regulares en barco) a Marruecos y al Sahara Occidental.
Lanzarote tiene todo lo que se pueda desear de un destino turístico: playa para los amantes de la arena y el sol (aunque, a veces, con alguna piedra volcánica de más), parajes y pueblos interiores preciosos para los amantes del turismo rural, deportes de todo tipo, una rica cocina regional, numerosas manifestaciones artísticas (casi todas de César Manrique, toda una institución en la isla: no os podéis perder, entre otras, sus estatuas de viento, ¡son únicas! y os podéis topar con ellas en varias carreteras de la isla)...

Los colores de Lanzarote son el rojo y el negro, no sin motivo: la mayor parte de la tierra de la isla es de un naranja que se torna en rojo fuego en muchos de sus pequeños montes. Dan unas ganas enormes de lanzarse a subir a cualquiera de ellas en cuanto te acercas un poco para ver más de cerca esos colores tan intensos.

Imagen vía satélite de Lanzarote, de dominio público por la NASA: ¿veis los fuertes negro y rojo?

Por otra parte, el negro proviene de que la cuarta parte de la isla está cubierta de roca volcánica. Es un espectáculo impresionante contemplar los límites entre la tierra y el terreno volcánico, como ocurre en la Geria (en la que además hay enormes viñedos, con sus parras bien protegidas del fuerte viento de la isla mediante unos típicos muros semicirculares protectores).

Vista de La Geria; imagen de dominio público, por AnTu.

Además de esos dos colores, un tercer color típico podría ser el blanco. Casi todas las nuevas viviendas son de este color, lo que confiere a los lugares urbanos de la isla un brillo muy intenso y un contraste enorme de colores con el entorno.
Antaño, las construcciones eran de un color muy semejante al de la tierra, con lo que quedaban mucho más integradas en el paisaje; yo lo prefería así, pero sobre gustos...

Espero que os animéis a viajar a esta interesantísima y preciosa isla; y si ya habéis ido, ¡contadme qué impresión os llevásteis de ella! :-)

Otro blog más: Eclipse de Luna

Aquí va otro blog muy interesante: Eclipse de Luna

Es un lugar donde, ante todo, reinan las emociones: el amor, la tristeza, el dolor, la alegría, la atracción... todo rezuma sentimientos por los cuatro costados, ya sea en forma de poesía, ensayo, reflexión o cuento. Y como a día de hoy es más importante que nunca hacer el amor y no la guerra, no podía dejar de incluirlo entre mis Rincones favoritos :-)

El nacionalismo en la enseñanza

Como dije en mi primera entrada, estoy preparando un viaje que sin duda es el más importante de mi vida hasta la fecha: planeo pasar junto a mi pareja 2 meses recorriendo varios países latinoamericanos, a saber: Perú, Bolivia, Argentina y Chile. Por supuesto no pienso recorrerlos enteros (eso, de hacerlo bien, me debería llevar bastante más de un año), sino que mi intención es realizar una aproximación general a latinoamérica, y en el futuro ya intentar concentrarme en lo que más me llame la atención.

Os preguntareis: ¿a qué viene entonces el título? Con este título no me refiero a ningún nacionalismo de los que usualmente se suele hablar en España, sino que me refiero a todos y cada uno de los nacionalismos que inevitablemente tiene en mayor o menor medida cada país o cultura. Y es que durante el tiempo que he estado informándome sobre los sitios por los que probablemente pasaré parte del verano (allí invierno), me he ido sorprendiendo cada vez más de la inmensa cantidad de acontecimientos, lugares, culturas, personajes históricos y demás que desconocía.
Como pequeña muestra, aquí va un enlace de la wikipedia sobre culturas preincaicas, que recomiendo que os leáis por ser sumamente instructivo, interesante y creo que clarificador sobre lo que estaba comentando.

Pienso que cada uno debe estudiar sobretodo su propio pasado; pero teniendo en cuenta que creo no haber tenido una formación por debajo de la media española, mis conocimientos sobre otras culturas que no son la mía (y en segundo plano, la europea) es paupérrimo; muy inferior al mínimo que consideraría suficiente.

Conocidos míos latinoamericanos me han ido enseñando muchas cosas sobre sus respectivas regiones, y me he dado cuenta de que mi ignorancia sobre todo lo que me contaban me causaba varias reacciones:

• La primera (tras un ejercicio de autoanálisis, y para mi propia sorpresa), una especie de desprecio (no se me ocurre otra forma de llamarlo): ante las glorias que me contaban sobre, digamos, el imperio Inca, tendía a enfrentar (en una especie de ejercicio de "y yo más" de civilizaciones) las hazañas de los romanos, quienes, "por supuesto, eran mejores". Lo decía sin maldad pero sin conocimiento real de lo que estaba diciendo, claro, ya que conocía (más o menos) la historia de Roma, pero desde luego andaba muy verde de la de los incas.
  
• Al mismo tiempo, incredulidad. Como decía antes, estos países no se libran tampoco (ni mucho menos) de un nacionalismo poderoso, con lo que a veces su gente también tiende a exagerar mucho lo mejor de su historia, y "olvidar" lo que no era tan agradable. Esto hizo que no me creyera del todo buena parte de lo que me decían, pero con mi propia labor de investigación he ido valorando la aún así enorme cantidad de cosas que debería saber desde hace tiempo, y no he sabido hasta ahora (y no sabré tal vez nunca).
  

A estas alturas, pienso que la falta de formación actual en España (en la educación primaria y secundaria; y hablo de España porque es el caso que obviamente más conozco, pero se que no es un caso precisamente único) acerca del resto del mundo es uno de los principales motivos de la existencia de movimientos racistas en nuestro país (ni que decir tiene que también los extranjeros deben conocer nuestra cultura). Por ejemplo, tal vez si desde que somos pequeños supiéramos que nuestra escritura y esa tan rara de los árabes derivan realmente del mismo sitio (la grafía fenicia) e incluso comparten muchas letras, palabras y expresiones, no se vería, ya desde tan temprano, tan distante su cultura.
Tal vez, si en vez de creernos los mejores cuando se habla incluso de cosas sin demasiada (relativamente) importancia, como por ejemplo la cocina española o la dieta mediterránea, nos hablaran a continuación de la enorme variedad de productos gastronómicos que posee (que yo sepa, mucho mayor que la nuestra), también por ejemplo, un país como Perú, nos haríamos una idea mucho más real de nosotros mismos y menos influenciada por nuestro nacionalismo particular.
Tal vez, si en vez de oír hablar desde tan pequeños de Europa como el viejo continente (en general, siempre con un tono de orgullo por los antiguos hitos conquistados por los europeos, sobretodo griegos y romanos), se explicara detalladamente (de forma que se asimile, y no de pasada) que cuando los europeos todavía no se habían "bajado de los árboles", en oriente estaban escribiendo novelas, construyendo edificaciones inimaginables para los entonces occidentales, contaban con sociedades mucho más avanzadas, etc... tal vez, entonces, seríamos más humildes y no tenderíamos a ver con una cierta superioridad todo lo que viene de fuera.

Y es que, como decía H.P.Lovecraft, lo que más miedo causa al ser humano es lo desconocido. Así pues, conozcámonos todos mejor los unos a los otros en vez de mirarnos tanto en el espejo, y probablemente nos ahorraremos un montón de problemas.

Otro nuevo blog: Belén in Red

Aquí os traigo otro blog que me ha encandilado desde que comencé a navegar por los mares de la blogosfera: Belén in Red.
Es un blog muy personal de la autora, quien se mueve como pez en el agua entre reflexiones personales, relatos curiosos, misteriosos e incluso eróticos, ambientados muchos de ellos con la música a tono. En todos transmite las sensaciones adecuadas, y alcanza momentos de enorme brillantez (atención a la forma de usar los colores y los tamaños de las palabras según el contexto).
Vamos, que me encanta ;-)

Un nuevo blog: Alea jacta est

Esta entrada versa del blog que más me animó a meterme en este mundillo: el blog de "El Boti", Alea jacta est , que pertenece a un boticario maestro de las letras y el humor, con el que se pueden pasar ratos formidables. Generalmente habla de peripecias e inquietudes personales o de su entorno.

Lo he añadido a la sección Otros Rincones... para facilitar su acceso. Además, todas las entradas (como ésta) que hablen sobre blogs llevarán adjunta la etiqueta blogs, con lo que la búsqueda de todos los blogs de los que vaya hablando espero que resulte sencilla y posibilite conocer también su temática :-)

¡Desembarco!

¡Saludos!

Es emocionante comenzar a escribir un blog (¡nada menos que el primero!). De alguna manera te sientes importante, con algo único que contar, que podrá ser leído por millones de personas (o por ninguna).

La ilusión es tal que el hecho de que al mismo tiempo haya otros tantos miles o millones de blogs, tantos que éste es posible (y probable) que pase totalmente desapercibido, no me importa en absoluto.

Pienso que, de alguna manera, al escribir un blog se crea ante la sociedad un nuevo (y en mi caso novato, claro, con todo lo que se que conlleva) periodista (y un nuevo filósofo, escritor...). pero un periodista en origen anónimo y mucho más independiente que cualquier otro a sueldo, al que se le exige un cierto tono y grado de éxito entre un determinado público, y, por tanto, se le crea de nacimiento un sesgo informativo.
No es así del todo en el caso de los periodistas o escritores renombrados, a los que se les permite (con un límite) mucha más libertad sólo por el hecho de que su nombre ya basta para atraer más lectores que sus competidores. Pero estas personalidades se encuentran con otro factor limitante extra y exclusivo a ellos, que no es otro que el tener una posición que defender: quien no tiene nada, puede permitirse arriesgarlo todo porque sólo podrá salir ganando; pero quien tiene mucho tenderá a ser más cauto porque arriesgándose ya no tendrá tanto que ganar y sí mucho que perder.

Es por todo esto que personalmente me maravilla el fenómeno de la blogosfera, por el cual la información puede viajar directamente desde donde se originó hasta el lector. La pérdida de la necesidad de un tercero en discordia, el intermediario (o editor), es el factor decisivo en la victoria de los blogs sobre la prensa tradicional, al menos en cuanto a libertad de expresión se refiere. Desde luego, un blogger aficionado en pocas ocasiones (aunque las hay, y fantásticas) podrá competir con los grandes medios en cuanto a dedicación y calidad en la composición de su información; pero en sí misma, esa información gozará de una frescura, cercanía y autenticidad que estos últimos nunca podrán conseguir.
No por nada, periódicos de la talla de El Mundo en España han incorporado a su vez blogs de una calidad excepcional, mezclando los dos modelos de una manera sumamente interesante.

En fin, no quiero cansaros ya con mi primera entrada o:-) , pero veo que con la emoción todavía no he dicho ni de que va a tratar el blog :-O
Espero escribir tanto sobre noticias de actualidad que me parezcan especialmente interesantes (esto incluye ese tipo de noticias que normalmente pasamos por alto pero que un conocido nuestro ve por casualidad, no se le va de la cabeza en dos días y nos lo cuenta pasado un tiempo) como de todo tipo de artes (cine, literatura...), asuntos de sociedad (por supuesto, nada de salsa rosa) pasando por intermitentes reflexiones personales mías. También, dada mi afición a la investigación blogera, publicaré de vez en cuando entradas hablando de otros blogs que me gusten especialmente (mi intención es no añadir ni un enlace a otro blog sin hablar antes de él un poco), e incluso puede que de otro tipo de medios poco conocidos. De todo un poco, vaya. Me gustaría también hablar de política cuando me parezca que es la ocasión, aunque ya que es un tema que suele tensar el ambiente (y monopolizar las discusiones), es probable que lo trate poco.
Por supuesto, espero poder actualizar el blog con cierta frecuencia. Dentro de unas semanas realizaré un viaje que me tendrá alejado un tiempo (un viaje que me tiene fascinado y del que espero contar algo aquí), pero a la vuelta seguro que volveré (como Terminator) con ganas renovadas :-)

un saludo
Arcara